斯里兰卡茶叶出口商协会（TEA）昨天对该行业引入18%的增值税（VAT）及其必然带来的实际问题表示严重关切，除非针对增值税问题建立一种机制，以确保茶叶价值链的无缝运作。
从2024年1月1日起，以前免征增值税的茶叶行业将被征收18%的增值税。
该协会在一份声明中说：“虽然我们理解，为了恢复国家的财政稳定，我们必须扩大税覆盖面和增值税，但对一种商品征收高额增值税，而这种商品超过90%的生产和销售纯粹是为了出口，为了在世界市场上保持竞争力，所有的增值税都需要退还，对茶叶征收增值税已引起了茶叶行业利益相关者的严重关切。”
该协会还敦促财政部和税务局（IRD）在未来几天内引入一种机制，对所有茶叶制造商进行增值税登记，以确保茶叶供应/茶叶价值链不会因增值税问题而崩溃。
“茶叶行业是一个特殊的行业，需要得到税务局的特别关注。虽然国家需要进行税收改革，但出口商品的增值税税率高达18%，而且私营企业和政府部门都要经过大量行政程序才能退税，这似乎是无益的。”
该声明指出：“在实施这种大刀阔斧的改革之前，及时与利益相关者进行更好的磋商，将有助于该行业在当前充满挑战的全球环境中持续发展。”
茶叶产业价值链，涉及多个利益相关方--40多万茶叶小农（占茶叶产量的70%以上）、21家地区种植公司、约600家茶叶制造商（也是茶叶销售商）、300多家茶叶出口商/采购商和8家进行每周茶叶拍卖的经纪人。
每周的茶叶拍卖会可售出500万至600万公斤茶叶，分为约1万批或不同种类和等级的茶叶。买家必须在购买之日起七天内付清茶叶的全部价值，以确保茶农/种植者能及时收到货款。
代表茶叶制造商/卖家的发票只由8个茶叶拍卖经纪人开具，这极大地方便了卖家和买家管理每周的茶叶买卖。
据锡兰茶叶局称，这种透明的制度已存在了125年以上，为锡兰茶叶确保了尽可能好的价格，并使国家每年从茶叶出口中获得约13亿美元的外汇收入。目前，只有茶叶出口商注册了增值税（VAT）和简易增值税（SVAT），但根据议会几天前批准的新增值税法案，茶叶行业的600家茶叶生产商/工厂应注册VAT和SVAT，以便有资格向茶叶买家开具增值税发票。
小编注解：在交易过程中，如果上游茶叶供货商没有注册完成SVAT，其增值税VAT就因为本次税改后就需要向出口商征收。出口商在向海外客户出口锡兰红茶时，虽然自己拥有SVAT可退税，但由于上游的供应商VAT不能豁免，就变成了成本项，从而导致整条供销产业链受到影响。
因此，茶叶出口协会指出，与目前出口商/买家与8家中间商打交道的制度不同，今后出口商将不得不与大约600家茶厂打交道，这可能会带来巨大的行政挑战，包括额外的成本。
科伦坡茶叶贸易商协会旗下的行业利益相关者上周向斯种植业部长、财政国务部长和税务局总专员提交了一份文件，要求给予茶厂更多的时间进行VAT和SVAT登记，因为可能无法在2024年1月1日前完成所有茶厂的登记。他们还要求允许经纪人作为开具发票的联络人，以方便税务局与生产商之间的沟通。
“本年度最后一次茶叶拍卖于2023年12月19日结束，下一次茶叶拍卖定于2024年1月3日举行。出口商对茶厂能否在1月1日前获得VAT/SVAT登记以及2024年第一次茶叶拍卖的命运表示怀疑。无法在1月1日之前获得VAT注册的茶叶制造商将无法开具增值税发票，在完成注册之前可能不得不远离拍卖会。这可能会对茶叶出口、小农收入等产生多重影响。甚至外国买家也可能暂时不参加茶叶拍卖，从而影响茶叶价格。”
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